Wie lassen sich Luxusverpackungen und Nachhaltigkeit vereinen?

Im Zuge der sich weltweit ausbreitenden Nachhaltigkeitswelle suchen die Hersteller von Gebrauchsgütern nach Möglichkeiten, ihre Aktivitäten nachhaltiger zu gestalten und ihre Produkte recyclingfähiger und umweltfreundlicher zu machen. Ein besonders wichtiges Element stellt die Verpackung von Waren dar, die nach wie vor eine wichtige Rolle bei der Qualitätssicherung und Vermarktung von Produkten spielt, aber unweigerlich als Abfall anfällt. Kann eine Verpackung umweltfreundlicher, aber trotzdem genauso dekorativ sein? Wie lässt sich ein Gleichgewicht zwischen Nachhaltigkeit und Kosteneffizienz herstellen? Ist es möglich, nachhaltig und gleichzeitig hochmodern zu sein? Experten sind der Meinung, dass die Antworten durch kreative und innovative Lösungen gefunden werden können.

Die wichtigsten Marketingfunktionen von Produktverpackungen wie die Information für den Konsumenten und das Hervorheben der Exklusivität des Produktes werden in der Regel durch das Etikett auf der Verpackung erfüllt. Zu diesem Zweck werden oft sehr dekorative Etiketten mit Verzierungen und leuchtenden Farben hergestellt. Unter dem Gesichtspunkt der Nachhaltigkeit sind Etiketten mit vielen Farben schwieriger zu recyceln und hinterlassen einen größeren ökologischen Fußabdruck.

Laut Žilvinas Salatka, Produktmanager bei der UAB PakMarkas, ist dieser Aspekt vor allem für Hersteller relevant, die Glasbehälter verwenden, wie z. B. Hersteller von alkoholischen Getränken.

„Während Kunststoffetiketten noch zusammen mit PP- oder PE-Verpackungen recycelt werden können, werden die Papieretiketten durch den Waschvorgang von den Glas- oder PET-Behältern gelöst und durch Verbrennung entsorgt. Das Problem ist, dass insbesondere Papieretiketten auf Luxusgütern oft mit viel Tinte bedruckt werden. Tinte ist ein Stoff, der aus verschiedenen chemischen Komponenten besteht, die selbst bei der Entsorgung des Etiketts einen unerwünschten Effekt auf die Natur haben. Um eine größere Nachhaltigkeit zu erreichen, muss die Menge der verwendeten Tinte daher unbedingt reduziert werden“, erklärt der Experte von PakMarkas, dem führenden Unternehmen für den Druck von Produktetiketten in den baltischen Staaten.

Gleichzeitig nachhaltig und schön

Die Frage, wie man attraktive, unverwechselbare und luxuriöse Verpackungen schaffen und gleichzeitig den Nachhaltigkeitstrends gerecht werden kann, ist nicht nur für Hersteller aufgrund des wachsenden Bewusstseins der Konsumenten relevant. Auch die Verschärfung der EU-Umweltvorschriften stellt neue Anforderungen an die Unternehmen des produzierenden Sektors.

„Außerdem sind sich Unternehmen, die im Premium-Segment tätig sind, sehr wohl bewusst, dass ihre Produkte auf den Tischen hoch motivierter und gebildeter Menschen landen, denen die Umwelt nicht egal ist, in der sie leben, essen, trinken und atmen. Dadurch wird die Auswahl bestimmt. Daher sind alle Elemente in ihrer Gesamtheit wichtig: Qualität und Image, Bequemlichkeit und Zugänglichkeit, Nachhaltigkeit und Umweltfreundlichkeit, Exklusivität und Stabilität“, so Salatka, der häufig Fragen von Kunden nach nachhaltigeren Optionen für die Herstellung von Etiketten und Verpackungen erhält.

Benjaminas Alimas, Kreativdirektor bei der Designagentur Critical, bestätigt, dass neben den Anforderungen an funktionale und ästhetische Verpackungen nun auch der Aspekt der Nachhaltigkeit eine Rolle spielt und es in diesem Bereich noch zahlreiche Herausforderungen gibt.

„Wir werden immer häufiger mit dem Bedürfnis nach Nachhaltigkeit konfrontiert. Dieses Bedürfnis wird vom Kunden geäußert oder entsteht bei der Gestaltung der Designaufgabe. Die Nachhaltigkeit wird allmählich zu einem wichtigen Kriterium für ein Projekt, nicht nur der Mehrwert. Das Bedürfnis nach Nachhaltigkeit von Verpackungen hängt oft mit dem Umweltbewusstsein der Konsumenten zusammen, den Verbrauch und die Vielfalt der Materialien zu reduzieren und diese nach dem Gebrauch zu recyceln, zu kompostieren oder sie korrekt zu entsorgen, indem die Konsumenten entsprechend informiert werden. Es ist jedoch kein Geheimnis, dass nachhaltige Materialien mehr kosten und damit die Gesamtkosten der Verpackung steigen. Eine Reihe von Umfragen hat gezeigt, dass sich die Konsumenten zwar zur Nachhaltigkeit bekennen, aber selten bereit sind, mehr für nachhaltige Produkte zu bezahlen. Letztendlich wird die Nachhaltigkeit oft durch kurzfristige Einsparungen bestimmt“, erklärt Alimas.

Wie können also Produkte nachhaltiger hergestellt und verpackt werden, ohne dass das Konzept des Produkts und das Gefühl von Luxus beeinträchtigt werden? Experten schlagen vor, sich an Beispielen aus anderen Ländern zu orientieren, vor allem an denen aus dem trendbestimmenden Skandinavien.

Der Trend zur Einfachheit und zum Minimalismus ist in Westeuropa weit verbreitet. Auf die Produktetiketten werden nur die notwendigen Texte oder Symbole gedruckt, so dass recht große Flächen frei bleiben. In Litauen hingegen wählen die Hersteller von Waren immer noch extrem bunte Etikettendesigns, die viel Tinte benötigen. PakMarkas gibt an, dass es heute etwa 20 % mehr Tinte verbraucht als vor fünf Jahren, ein Beweis dafür, dass der Trend zu farbenfrohen und ausdrucksstarken Etiketten immer noch in vollem Gange ist.

Beispiele von ausländischen Herstellern zeigen, dass mehr Luxus nicht unbedingt gleichbedeutend mit mehr ist. Ein exklusives Etikett, das umweltfreundlicher ist als ein knallbuntes Etikett, kann mit innovativen Materialien hergestellt werden: Kaltfolien oder ein spezieller Lack, der ein Gefühl der Handlichkeit erzeugt. Es ist möglich, nachhaltigere Folien zu verwenden oder sich einfach fürMinimalismus zu entscheiden, wenn das Etikett nicht mit Dekor, sondern mit seinen natürlichen Materialeigenschaften ausgestattet ist.

„Es macht Spaß zu sehen, dass einige Designer bereits die Schönheit von natürlichem, glattem oder dekorativem Papier nutzen. Mit der richtigen Wahl des Farbtons, wie weiß, braun, rosa, gelb, grün (von denen es wirklich viele Schattierungen gibt), kann man ein wirklich luxuriöses und umweltfreundlicheres Design schaffen. Einige Materialien, die aus verarbeiteten Kräutern oder Früchten hergestellt werden, sehen wirklich sehr dekorativ aus“, fügt Salatka hinzu. Er räumt ein, dass das Etikettendesign oft schwieriger wird, wenn ein nachhaltigeres Material gewählt wird, doch den Designern gelingt es, Nachteile in Vorteile zu verwandeln.

Lösungen sind vorhanden

Wenn es um Etiketten geht, darf man nicht vergessen, dass sie Teil der Verpackung sind. Experten weisen darauf hin, dass der Etikettendruck nur einer von vielen Aspekten ist, die zur Nachhaltigkeit beitragen, und dass es auf dem Markt noch an nachhaltigen Verpackungslösungen mangelt.

„In vielen Fällen sind die Hersteller nicht in der Lage, technologische Lösungen anzubieten, die die gleiche Festigkeit, Umweltbeständigkeit und Ästhetik bieten wie beispielsweise gleichwertige Verpackungen aus Verbundwerkstoffen. In der Agentur haben wir Ziele für eine integrierte Herangehensweise an das Thema Nachhaltigkeit diskutiert und festgelegt. Wir sind mit Projekten konfrontiert, bei denen wir entscheiden müssen, wie wir den Bedarf an Energie und menschlichen Ressourcen für die Anpassung des Verpackens reduzieren können. Bei der Gestaltung von Verpackungen berücksichtigen wir auch deren logistische Herausforderungen, wie das kompakte Verpacken in Sekundärverpackungen und die damit verbundene Verringerung der Transportemissionen. Letztendlich geht es bei der Nachhaltigkeit um das Wohlbefinden und die Gesundheit der Arbeiter in allen Projektbereichen“, sagt Alimas, Kreativdirektor bei Critical.

Der PakMarkas-Experte weist darauf hin, dass nicht alle Verpackungen recycelt werden und ein sehr großer Teil der wiederverwertbaren Verpackungen immer noch auf Mülldeponien landet. Die derzeitige Lösung für diejenigen, die auf der Suche nach nachhaltigeren Optionen sind, sind Etiketten aus leichter abbaubaren Materialien (z. B. Papier), damit sie die Umwelt so wenig wie möglich belasten, wenn sie im Abfall landen. Wer jedoch wirklich zu einer saubereren Umwelt beitragen möchte, sollte die verschiedenen Merkmale seines Produkts bewerten und die Lösung finden, die seinen Bedürfnissen am besten entspricht.

„Es gibt keine einheitliche Antwort darauf, alles hängt wirklich vom Unternehmen und vom Produkt ab. Getränkehersteller zum Beispiel füllen häufig Flüssigkeiten in PET-Behälter ab. PET ist eines der am besten wiederverwertbaren Materialien, und es werden ziemlich große Mengen dieser Behälter für das Recycling zurückgegeben. Daher werden PET-Verpackungsetiketten am besten aus PP oder PE hergestellt, jedoch mit einem abwaschbaren Klebstoff, damit die Etiketten zum Recycling von der PET-Masse entfernt werden können. Die Gesamtsituation wird sich deutlich ändern, wenn ein größerer Anteil aller Verpackungsarten eingesammelt und recycelt werden kann. Dann werden Kunststoffetiketten umweltfreundlicher sein als Papieretiketten, und am umweltfreundlichsten werden wahrscheinlich Etiketten aus recyceltem Kunststoff sein“, meint Salatka.